„Für mich ist Strauss einer der größten Komponisten“, sagt Diana Damrau. „Es ist eine Freude, wie er mit der Sopran-Stimme umgeht. Und mit meiner Stimme seine Musik singen zu können, fühlt sich an, als käme man nach Hause.“
Tatsächlich teilen die Sopranistin und Richard Strauss ein Zuhause insofern, als dass sie beide aus Bayern stammen. Damrau studierte an der Musikhochschule im fränkischen Würzburg, wo sie auch ihr Operndebüt am Mainfranken Theater gab, bevor ihre Karriere sie auf Opernbühnen in aller Welt führte – nicht zuletzt in so virtuosen Strauss-Partien wie Zerbinetta in Ariadne auf Naxos, Sophie in Der Rosenkavalier und Aithra in Die ägyptische Helena.
Das Herzstück dieses Albums ist im wesentlichen eine bayerische Angelegenheit. In den sublimen Vier letzten Liedern wird Damrau begleitet vom Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks unter seinem langjährigen Chefdirigenten Mariss Jansons. Als sie die Lieder Anfang 2019 gemeinsam in der Londoner Barbican Hall aufführten, schrieb der Evening Standard: “Diana Damrau ist heute ihre gefeiertste Interpretin und diese Darbietung zeigt, wieso”, während die Financial Times verkündete: “Eine Sopranistin kann sich glücklich schätzen, wenn sie Mariss Jansons als Dirigenten hat.” The Times pries Damraus Fähigkeit “majestätische Wogen von Klang aus den gewagtesten Pianissimos zu beschwören” und war voll des Lobes für die Leistung des Orchesters: “solch klanglicher Reichtum, solch eine Offenbarung von Details, solch virtuose Intensität und solistischer Charakter.”
Sopranistin, Dirigent und Orchester sind gemeinsam auch auf dem vielleicht beliebtesten aller Strauss-Lieder zu hören, dem heiteren “Morgen”, doch der Rest des Albums ist Liedern mit Klavierbegleitung gewidmet. Pianist Helmut Deutsch, ein gebürtiger Wiener, ist einer der weltweit renommiertesten Liedbegleiter und war bereits gemeinsam mit Diana Damrau und Jonas Kaufmann auf ihrer Einspielung von Hugo Wolfs Italienischem Liederbuch zu hören, die Anfang 2019 von Warner Classics veröffentlicht wurde.
Das Programm von Damrau und Deutsch, das einige der beliebtesten Lieder von Strauss mit vergleichsweise selten gespielten Kompositionen verknüpft, reicht vom Überschwänglichen (“Einerlei”) zum Herzzerreißenden (“Befreit”) und beinhaltet zwei kleine Liederzyklen: Die fünf Mädchenblumen, die in einer ornamentalen Musiksprache Mädchen als Blumen porträtieren, und die fast drei Jahrzehnte später im Jahr 1918 verfassten Lieder der Ophelia, die auf Shakespeares Hamlet basieren.
Damrau sang Strauss-Lieder zuerst während ihres Studiums: “Die Liebe zu Strauss war sofort da. Nicht nur die Musik ist wunderschön, sondern auch die Verbindung von Wort und Ton – und die Psychologie. Strauss war ein Kenner der Stimme, vor allem der hohen Stimme, durch seine Frau, die Sopranistin Pauline de Ahna. Er hat der Stimme Schwung gegeben”
Das Album erscheint am 31. Januar und kann bereits auf Presto Classical vorbestellt werden.